La Universidad Nacional de Salta (UNSa), en colaboración con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), está desarrollando un innovador kit de diagnóstico molecular para detectar salmonella en tiempo récord. Este avance promete transformar el manejo de brotes en la provincia, donde la enfermedad ha mostrado un crecimiento preocupante desde 2018, representando el 90% de los casos reportados.
El Dr. Héctor Cristóbal, investigador del CONICET e Instituto de Investigaciones para la Industria Química (INIQUI), detalló que el método tradicional de diagnóstico de salmonella es tedioso y a menudo confuso debido a síntomas similares con otras enfermedades como el dengue o COVID-19. En contraste, el nuevo método PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa) permitirá identificar en tiempo real marcadores moleculares específicos de la bacteria, brindando resultados precisos en tan solo tres horas.
«Estamos desarrollando un método que no solo detecta salmonella en muestras clínicas, sino que también podrá aplicarse en agua y alimentos en el futuro», explicó el Dr. Cristóbal. Este avance no solo acelera el diagnóstico, sino que también reduce significativamente los costos asociados con tratamientos incorrectos y hospitalizaciones, especialmente en niños, quienes son los más vulnerables.
“La ciencia argentina es crucial porque nos permite generar nuevos conocimientos y desarrollar nuevas tecnologías, eso permite tener menor gastos y evitar otros gastos de importaciones, contando con insumos de origen nacional. Todos los aportes que puedan hacerse tanto en ciencia básica como ciencia aplicada traen un beneficio muy importante a la comunidad”, describió el investigador.
Actualmente, el kit se encuentra en fase de validación en el Hospital San Bernardo, garantizando la precisión y eliminando posibles falsos positivos. La meta a largo plazo es producir el kit a escala nacional e internacional, integrándolo al sistema de Salud Pública para mejorar la respuesta ante brotes de salmonella a nivel global.
