En una tragedia que ha conmocionado a la comunidad viajera argentina, Juan Bettolli, un fotógrafo cordobés de 37 años, falleció el pasado viernes en Abuya, Nigeria, tras ser atropellado por un automóvil. Bettolli, que había iniciado su travesía ciclística en diciembre de 2023, estaba en medio de una ambiciosa odisea para recorrer África de norte a sur en bicicleta, un viaje de más de 20 mil kilómetros a través de 21 países.
El accidente ocurrió en Abaji, un pequeño poblado al oeste de la capital nigeriana. Según informes del diario nigeriano Daily Trust, Bettolli fue embestido por un Volkswagen Golf conducido por Ibrahim, quien perdió el control del vehículo en un momento de confusión en el tráfico. La versión de la familia de Bettolli, sin embargo, sugiere que el accidente se produjo cuando un Toyota Corolla adelantó al Volkswagen y regresó a su carril, impactando a Bettolli.
A pesar del rápido traslado al Hospital de Prácticas de la Universidad de Abuya (UATH), el ciclista argentino ya había fallecido al momento de su llegada, lo que convirtió el traslado en un mero trámite administrativo para la firma del acta de defunción. Ibrahim, el conductor del auto, permaneció en el lugar del accidente y notificó a las autoridades, lo que fue apreciado por la familia de Bettolli.
La repatriación del cuerpo de Bettolli a Argentina está en proceso, con la Cancillería trabajando para facilitar su regreso. Tomás Bettolli, el hermano de la víctima, ha indicado que la familia está haciendo todo lo posible para traerlo de vuelta a Córdoba, donde planeaban reunirse con Juan en Kenia para continuar el viaje hacia Tanzania.
A lo largo de su travesía, Bettolli había documentado su recorrido en redes sociales, ofreciendo un vistazo a la riqueza y diversidad de los paisajes africanos, desde el Sahara hasta el Sahel. Su última publicación en Instagram, antes del accidente, se convirtió en un mural de mensajes de despedida, reflejando el impacto que su viaje y su trágica muerte han tenido en sus seguidores.
Bettolli no era ajeno a los riesgos de su aventura. Había completado una travesía similar por Asia, desde Beijing hasta Teherán, y su travesía por África había incluido ya 11.500 kilómetros de su recorrido planeado. Su sueño de unir Marruecos con Sudáfrica en bicicleta se detuvo abruptamente, pero su legado de exploración y fotografía sigue vivo en las imágenes que dejó atrás.
