Epidemiólogos de renombre advierten sobre los riesgos del estudio de un nuevo coronavirus en condiciones inadecuadas.
El coronavirus HKU5-CoV-2, descubierto en murciélagos chinos, es el nuevo foco de alarma para los epidemiólogos W. Ian Lipkin y Ralph Baric. En un artículo publicado en The New York Times, los expertos cuestionan los protocolos de seguridad en los laboratorios que lo investigan, especialmente en el Instituto de Virología de Wuhan, donde los experimentos se realizaron bajo un nivel de bioseguridad que no está reconocido internacionalmente.
El virus, que comparte similitudes con el causante de la pandemia de COVID-19, fue analizado en un laboratorio con condiciones etiquetadas como «BSL-2 plus», lo cual los especialistas consideran insuficiente para trabajar con patógenos respiratorios tan peligrosos. A pesar de que la investigación cumplía con las normativas locales, Lipkin y Baric destacan que los estándares internacionales deberían ser la norma, no la excepción.
El debate sobre la seguridad en los laboratorios de todo el mundo es antiguo y complicado. A pesar de las múltiples discusiones, los investigadores advierten que la falta de un marco regulatorio global pone en riesgo la salud pública. Propician que la OMS y otros organismos internacionales tomen un rol proactivo para establecer protocolos de seguridad más estrictos y universales.
La creciente preocupación de los expertos subraya la necesidad urgente de implementar normativas claras y globales para la investigación de virus con potencial pandémico, antes de que sea demasiado tarde.
