María Branyas, que hasta ahora ostentaba el título de la persona más longeva del mundo, ha fallecido a la edad de 117 años. Branyas, nacida en San Francisco, California, el 4 de marzo de 1907, murió este lunes en una residencia en Olot, Girona. La familia, en un acto de privacidad, celebró una ceremonia íntima el martes tras su fallecimiento.
Con 117 años y 138 días, Branyas se había convertido en la octava persona más longeva de la historia, según la asociación Gerontology Research Group, que mantiene el registro oficial de Guinness World Records. Jeanne Calment de Francia, con 122 años y 164 días, sigue siendo la persona con mayor longevidad registrada a nivel mundial.
Branyas también figura como la tercera europea más longeva documentada. Su lugar en el ranking de longevidad será ocupado ahora por la japonesa Tomiko Itooka, de 116 años y 89 días.
Aunque nacida en San Francisco, Branyas se trasladó a Cataluña a una edad temprana. Recordaba la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Española, como relató en una entrevista de 2019 con la Agencia Catalana de Noticias. La familia regresó a Cataluña en 1914, viajando desde Estados Unidos debido a las restricciones de la guerra.
María Branyas se casó en 1931 con el traumatólogo Joan Moret, con quien tuvo tres hijos, y fue madre de 11 nietos y 11 bisnietos. Tras la muerte de su esposo en 1976, Branyas continuó trabajando como enfermera en la consulta de Moret.
A lo largo de su vida, Branyas se destacó por superar la COVID-19 a los 113 años y participó en una investigación liderada por el doctor Manel Esteller sobre los secretos de la longevidad. Esteller señala que su longevidad puede atribuirse a factores genéticos favorables, una dieta rica en yogur, y un estilo de vida activo con un fuerte apoyo social, incluyendo una buena red familiar y amistades, además de sus aficiones como la música y la lectura.
